Los gusanos del corazón y los pulmones han llegado a Europa y suponen una amenaza para nuestras mascotas
Hasta hace poco, los dueños de perros en Europa no tenían por qué temerlos. Sin embargo, hace unos años se descubrieron los primeros casos de dirofilariosis, una enfermedad comúnmente conocida como gusanos del corazón y del pulmón, en España, Grecia, Francia, Alemania y Hungría. Entonces, si viajamos con nuestra mascota a uno de estos países, debemos tener en cuenta la amenaza.
Mosquitos peligrosos
La primera información sobre esta enfermedad proviene de Estados Unidos a mediados del siglo XIX. El brote sin precedentes de mosquitos en Wisconsin coincidió con la muerte masiva de animales con síntomas de insuficiencia cardiovascular. Resultó que su muerte fue causada por el nematodo Dirofilaria immitis, cuyas larvas son transmitidas por mosquitos. Un mosquito hembra, junto con la sangre de un animal enfermo, recolecta larvas, que se transforman en su cuerpo y regresan al aparato bucal. Luego, al comer otro animal, le transmite la infección.
Una vez en el tejido subcutáneo, las larvas, 9-12 días después de la picadura del mosquito, comienzan a viajar a través de los vasos sanguíneos hasta el ventrículo derecho del corazón. Incluso tarda entre 60 y 70 días. Una vez que llegan allí y maduran, pueden producir la próxima generación de larvas en otros 175-225 días.
Fatiga, apatía, tos
El perro parasitado se cansa rápidamente y sufre de tos seca y persistente (a veces tosiendo mucosidad sanguinolenta). No tiene apetito, está perdiendo peso, apático. La membrana mucosa y la conjuntiva están pálidas, pero la temperatura corporal puede estar ligeramente elevada o incluso normal. Los análisis de sangre bioquímicos indican insuficiencia hepática y renal como resultado de un suministro sanguíneo insuficiente.
Los primeros síntomas de la enfermedad se pueden ver cuando el perro es atacado por 20-25 parásitos. A los 50-60 años se produce insuficiencia circulatoria, ya los 100 o más se produce un bloqueo de la arteria pulmonar y del ventrículo derecho, así como un aumento de este último.
Es bastante difícil diagnosticar la enfermedad. Las pruebas de laboratorio pueden determinar la infección después de 30 a 60 días desde el momento de la infección por mosquito. El agrandamiento del ventrículo derecho y la arteria pulmonar se puede ver en las radiografías. Sin embargo, rara vez es posible demostrar la presencia de parásitos de esta manera; más a menudo hay brotes de calcificaciones en los pulmones como resultado de la presencia de gusanos muertos en ellos.
La presencia de parásitos en el cuerpo del animal se evidencia mediante una prueba hematológica, si muestra un aumento en la cantidad de eosinófilos en un frotis de sangre. También se pueden encontrar en las secreciones pulmonares.
Tratamiento arriesgado
El tratamiento se basa en arsénico y es muy eficaz pero riesgoso. Debido a la alta toxicidad del fármaco, debe administrarse por vía intravenosa a través de una cánula. Si se extiende fuera de la vena, puede provocar necrosis de la extremidad.
La prevención de los gusanos del corazón y los pulmones consiste en prevenir las picaduras de mosquitos en su perro cuando hay nematodos que causan enfermedades.
Las investigaciones han demostrado que es mucho más probable que los gusanos del corazón y los pulmones infecten a los perros que a los gatos. Esto se debe a que los mosquitos prefieren alimentarse de la sangre de los perros, y también a que los parásitos felinos no alcanzan el tamaño de los perros. Además, su ciclo de vida es de menos de dos años para un gato y de unos cinco años para un perro.
