Aunque los agricultores de hoy en día rastrean las manadas de lobos usando GPS, los pastores siguen siendo los mejores protectores de la manada, de ahí la carrera de Podhale Sheepdogs en los Estados Unidos.
Janet McNally cría ovejas y vacas en una granja en Minnesota. Es el hogar de una gran población de animales salvajes, incluidas dos especies de lobos, coyotes, zorros, pumas y osos negros. En 1999, la manada de Janet fue destruida por una manada de más de 20 lobos. Perdió 75 ovejas en unas pocas semanas. Después de esta tragedia, se interesó en utilizar perros para proteger a los animales de granja. Se enteró de que los Tatras son especialmente respetados por los depredadores, por lo que se puso en contacto con la Asociación de Perros Pastores Trabajadores (ver recuadro) y, a través de ella, compró un cachorro llamado Kotsi.
Hoy, los rebaños de Janet están custodiados por nueve perros pastores. – Kotsi es el jefe de la granja. Cuando ahuyentamos a la manada, los animales nos siguen. Si se detiene, toda la manada se detendrá. Las ovejas han aprendido a prestar atención a su postura. No irán al pasto si Kotsi les avisa sobre el peligro, – les cuenta sobre su Janet favorita. Él enfatiza que es sorprendentemente bueno para evaluar la situación: – Puede usar la fuerza, pero solo en la medida en que sea necesario. Como resultado, es eficaz, pero sin problemas. Cuando la manada se acercó al nuevo pasto y pasó por la granja con perros grandes y desobedientes, Kat agarró a uno de ellos por el cuello y se sentó en él hasta que pasó la oveja.
Janet también usa otras razas de pastoreo europeas. Tiene experiencia trabajando con perros como el perro pastor de Maremma, el mastín español, el kuvasz y los más populares en Estados Unidos: el perro de montaña de los Pirineos y el perro pastor de Anatolia. “Cada carrera tiene sus propios méritos”, dice Janet. – Los maremma y los montañeses trabajan cerca de la manada y no deambulan, pero los perros en crecimiento de ambas razas son muy juguetones y pueden ser duros con las ovejas. El mastín español y el perro de montaña de los Pirineos son las ovejas más suaves que he tenido, pero más alejadas del rebaño. La gente de Podhale está más apegada a la gente que otras razas de pastoreo. Sin embargo, el dueño debe establecerse como un adiestrador de perros, de lo contrario le será difícil demostrar quién es realmente esta oveja …
Cachorro y cordero
Para que un perro pastor trabaje con animales de granja, necesita una educación adecuada. Debido a la socialización intensiva en la etapa de cachorro, los perros adultos no muestran agresión hacia ovejas o cabras. “Mis cachorros nacen en el redil, por lo que inmediatamente se acostumbran al olor de las ovejas”, dice Janet McNally. – Cuando cumplen un mes, llevo las ovejas a su corralito. Los cachorros de pastor deben quedarse con la oveja en todo momento hasta la semana 16, porque durante este tiempo los perros desarrollan vínculos sociales.
A partir del cuarto mes de vida, los cachorros se someten a una formación especializada. Deben aprender a permanecer cerca del rebaño, seguirlo y protegerlo. Los criadores de ovejas lo hacen de diferentes formas. Janet usa una valla de alambre móvil para moverlo, lo que obliga a la oveja y al perro a moverse. Los corderos jóvenes de cuatro patas pueden cuidar en un área pequeña, y los más viejos reciben ovejas más grandes y pastos más extensos.
A los 6-8 meses, los perros ya comprenden que deben moverse cada vez que se mueve la manada. Más tarde, los criadores solo pueden controlar cómo le va al pastor. Los problemas pueden surgir alrededor de los 18 meses de edad cuando algunos perros de juego se vuelven insensibles a las ovejas. El criador entonces tiene que regañar al vigilante que está persiguiendo a las ovejas. Cuando el pastor cumple dos años y medio, sale de un período difícil.
Los perros pastor son muy eficaces para proteger a la manada de los depredadores. – En verano, hay 500 ovejas con ganado joven en el pasto. Desde que tengo perros pastores, los lobos nunca han atacado a mi rebaño, dice Janet.“Dado que las cabras están custodiadas por Ellie, no tuvimos problemas con la gran población de coyotes que viven en el área”, confirma Tim Budnik, un descendiente de expatriados polacos que es ayudado por el nativo de Podhale de Lodz a trabajar en una granja en Iowa. .
Los montañeses valen su peso en oro
Los perros pastor polacos de Tatra superan a otros pastores europeos, muchos de los cuales han sido criados exclusivamente como perros de exhibición o familiares durante décadas, según Carol Wood, criadora de perros pastor de Sydney e historiadora de la Asociación de perros pastor de Sydney trabajadores. Como resultado, se vuelven más suaves y menos adecuados para la protección.
– Muchos criadores de Perros de montaña de los Pirineos buscan abrigos mullidos o andares exquisitos en los que las patas de los animales de cuatro patas se elevan en alto. Ambas características llaman la atención cuando vemos una mascota en el ring de exhibición, pero no funcionan en absoluto, señala Carol Wood. – Este tipo de cabello no protege de la humedad. Por otro lado, la marcha de gran sustentación no permite grandes zancadas. Un perro que se mueve de esta manera se cansará rápidamente del terreno accidentado y no podrá seguir el ritmo de la manada. También puede sobrecalentarse en días cálidos debido al esfuerzo extra que pondrá en movimiento.
A pesar de los esfuerzos de los criadores y amantes de Tatra Shepherd Dogs por popularizarlos en Estados Unidos, es difícil adquirir un cachorro de esta raza. “Hay montañeses que ofrecen buenos perros de trabajo, pero los agricultores se quejan de que cada vez es más difícil encontrarlos”, admite Carol Wood. Muchos montañeses de los Estados Unidos son perros de familia, y en el mejor de los casos protegen hogares y propiedades. Algunos se utilizan en terapia en hospitales y clínicas. También están capacitados para ayudar a las personas con discapacidad.
Perros Tatra
Los primeros perros pastores Tatra que llegaron a los Estados Unidos fueron dos perras y un perro, comprados en 1980 en Cracovia y Zakopane por un funcionario del consulado estadounidense enamorado de esta raza. Cuando se declaró la ley marcial en Polonia en 1981, los perros fueron enviados al extranjero. Hoy en día, los criadores y propietarios de perros Tatra, conocidos como perros Tatra, dirigen clubes de cría en Canadá y Estados Unidos. Se estima que actualmente hay alrededor de 250 representantes en los Estados Unidos, 100 de los cuales trabajan en granjas, la mayoría de las veces cuidando rebaños de ovejas, cabras y ganado, así como llamas y avestruces.
Para que pastan todavia
La Asociación Polaca de Perros de Trabajo Tatra en los EE. UU. Reúne a más de una docena de personas que promueven la raza y se preocupan por preservar las características históricas del Pastor Tatra Polaco como perro de servicio: cuidando rebaños. La Asociación representa a los perros pastores Tatra en los festivales agrícolas y una vez al año sus miembros, junto con sus perros, participan en un espectáculo de caza de ovejas, el llamado redk. Durante este espectacular evento, una manada de 8.5 mil personas. 30 perros trabajan como ovejas y los pastores se visten con los trajes tradicionales de los montañeros de Podhale. “El interés en pastorear perros para proteger a la manada sigue creciendo”, dice Andrew Tokarz, presidente de la asociación. “Son muy eficientes y … respetuosos con el medio ambiente. Más detalles en www.ptwda-usa.com
Pidhals en Bieszczady
En Polonia también se está trabajando para popularizar el uso de los perros de pastor Podgalsky para la protección del rebaño. En 1995, el Dr. Wojciech Smietana del Instituto para la Conservación de la Naturaleza de la Academia Polaca de Ciencias en Cracovia transfirió más de una docena de cachorros de Pastor Podgal de siete semanas a granjas de ovejas en Bieszczady. El Dr. Omietana estudia la vida de los lobos y se enfrenta constantemente al daño que causan. Los montañeros de Tatra, que han estado luchando contra estos depredadores durante muchas generaciones, han aprendido a proteger eficazmente a sus rebaños. Sin embargo, los criadores de las montañas Bieszczady son a menudo personas que llegaron a esta región después de la guerra desde las regiones bajas de Polonia, donde no existía tal amenaza.Queriendo ayudarlos, el Dr. Omietana se interesó, entre otras cosas, en la Metodología para la Educación y Adiestramiento de Perros Pastores Guardianes, desarrollada por científicos de la Universidad de Oregon. Él asume que un perro debidamente adiestrado está constantemente en las inmediaciones de la manada y es capaz de protegerlo de forma independiente de los ataques de los lobos. En caso de peligro, debe encontrarse con los intrusos, interponerse entre ellos y la manada y ladrar. Luego, las cabras y las ovejas se apiñan y huyen, por lo general lo suficiente para ahuyentar al depredador.
De los primeros siete perros llevados a las granjas de Bieszczady, dos justificaron plenamente las esperanzas depositadas en ellos: se acercaron más a sus rebaños, no los abandonan en cada etapa del viaje y permanecen con ellos en los pastos, incluso en el bosque. . falta de pastor. Hubo problemas con el resto, pero las pérdidas de los lobos disminuyeron de diez a varias ovejas. Por lo tanto, el Dr. Omietana trajo 20 cachorros más a las respectivas granjas. – La mitad de los cachorros que di son perros con certificado de nacimiento ZKwP, el resto son descendientes de padres que trabajan. Solo unos pocos pastores registraron perros. Los montañeros de pedigrí no suelen utilizarse para trabajar, lo cual es una lástima, porque son muy adecuados para el papel de perros guardianes de pastoreo, lamenta la doctora Smietana. Gracias a sus actividades, crece el interés por los perros pastores podhal entre los criadores locales, y cada vez hay más perros en los pasillos. Cada vez más perros pastores también funcionan correctamente, es decir, solos. (ÉL)
