En el parque, persigue a las ardillas, no deja que los gatos entren en el patio, ¿o tal vez amenaza a los niños?
Los perros son depredadores, a veces preferimos olvidarnos de eso. No nos gusta esta característica de la imagen. Y, sin embargo, el comportamiento de muchas de nuestras mascotas se debe al hecho de que sus antepasados, los lobos, cazaban en grupos en busca de presas grandes, por ejemplo, ciervos (para presas pequeñas, roedores o liebres, lobos y perros cazan solos).
Esta caza requiere cooperación, por lo que es tan fácil para nosotros utilizar perros para diversas tareas: están listos para interactuar con los interlocutores sociales. Los elementos individuales de la denominada cadena de comportamientos de caza, como rastrear y exhibir la presa, perseguir a la víctima hacia el resto del grupo y, finalmente, capturarla, son comportamientos utilizados por cazadores, pastores, militares y policías.
Sin asesinato
La domesticación y la selección reproductiva condujeron al debilitamiento de ciertos elementos de la cadena de caza. Muchos perros no van tan lejos para matar a su presa o incluso agarrarla: ¿cuántos persiguen al gato hasta que se escapa y cuando se detiene, están confundidos?
El trabajo de los perros de pastoreo se basa en gran medida en la persecución modificada y, posiblemente, en agarrar los dientes del ganado por las patas traseras y, en el caso de los famosos border collies, en el acecho y la mirada (la mirada de un depredador hace correr a las ovejas) y persiguiendo, pero el agarre de los dientes es indeseable.
No hay vuelta atrás
Sin embargo, hay perros conocidos como asesinos de gatos, y solo un árbol puede salvar a sus presas. Algunas, especialmente las razas del norte, pueden incluso cazar ovejas o corzos. Si se permite que los perros actúen en grupo, pueden poner en peligro al ganado.
En grupo, es más fácil desarrollar la excitación emocional que conduce a la caza. Tiene un carácter completamente diferente a, por ejemplo, la excitación agresiva durante la agresión defensiva y está dirigida por otros centros del cerebro. Por esta razón, no todos los expertos atribuyen el comportamiento de caza a la agresión. Desde el punto de vista de la víctima, esta es una agresión obvia, y la más peligrosa, porque el objetivo inmediato es matar a otro animal.
Sin previo aviso
El perro no muestra signos de excitación agresiva en el «modo de caza». No se eriza, no toma una pose alta, no muestra los dientes, no gruñe ni ladra, no advierte a la víctima sobre sus intenciones. Sin embargo, uno puede ver avivamiento y entusiasmo.
Los ladridos pueden ocurrir durante la persecución, pero no parece peligroso, es simplemente estridente, casi chirriante y muy agitado. Si el perro, habiendo alcanzado a la presa, la agarra por el cuello y la sacude, no tenemos ninguna duda de que estamos viendo la caza. Las heridas infligidas suelen ser profundas y laceradas.
Observar la secuencia del comportamiento, desde esconderse hasta perseguir o agarrar a un animal perseguido, le permite ver si se trata de un ataque agresivo o un comportamiento de caza.
Sin garantía
Los perros cazan animales con los que no han interactuado. Así que este no debería ser el caso con otros perros, ya que socializar con su propia especie es fácil incluso con un contacto limitado con sus parientes. Sin embargo, existen excepciones. Hablamos principalmente de representantes de razas grandes y gigantes que atacan a los perros más pequeños.
Está claro que las variaciones únicas del cuerpo dentro de la misma especie a veces dificultan el reconocimiento mutuo. Por lo tanto, es importante que la socialización con perros incluya el contacto con una amplia variedad de razas.
Las especies amistosas, como las mascotas y los animales de granja, no suelen ser atacadas durante la caza si el perro ha estado en contacto frecuente con ellas después de un período de socialización. Sin embargo, por naturaleza, no se emiten garantías. Si un perro tiene un fuerte instinto de caza, incluso una socialización cuidadosa no garantiza que no cazará gatos o gallinas, aunque ciertamente reduce el riesgo de tales impulsos.
Sucede que un perro que vive en la misma casa con un gato durante varios años la matará algún día. Sin embargo, esto generalmente no sucede de manera inesperada: después de una entrevista exhaustiva, a menudo resulta que los gatos siempre le han causado ansiedad, e incluso en su hogar, no fue completamente indiferente.
Afortunadamente, la caza de humanos es poco probable, pero no está excluida. Las personas son grandes víctimas, la mayoría de las veces son atacadas en grupo. El comportamiento de caza es la causa más común de múltiples ataques de perros a personas de las que oye hablar en los medios.
Un caso especial son los niños: debido a su pequeña estatura, pueden convertirse en víctimas incluso de un animal. Los bebés con movimientos descoordinados y que emiten sonidos agudos (chillidos de roedores) pueden ser más fáciles de ingresar al modo de caza.
Sin contacto
¿Es posible «curar» el problema del comportamiento de caza? Mi respuesta es corta: no. La única forma de prevenir accidentes trágicos es aislar a la presa del depredador. Si existe la sospecha de que se ha producido una excitación de caza con una persona, considero que los intentos de cualquier terapia son moralmente cuestionables.
Un posible accidente podría tener consecuencias demasiado graves. Es más fácil prevenir accidentes si las víctimas de su perro son gatos u otros animales, pero en primer lugar debe evitarse el contacto.
Sin recompensa
Aquí, todas las terapias basadas en recompensas tienen pocas posibilidades: es difícil encontrar una recompensa más valiosa que implementar la secuencia completa del comportamiento de caza. Un castigo muy severo puede amortiguar el entusiasmo del cazador hasta cierto punto y permitir que el entrenador lo controle constantemente y reaccione a tiempo.
Si alguien conoce una solución permanente al problema de la caza con tanta eficacia que un perro puede correr libremente por el área donde se encuentra con una presa potencial, es probable que no sean perros muy seguros con un instinto de caza moderado.
Sin multas, puede hacer frente, por ejemplo, a una persecución de ardillas, porque la mayoría de los perros todavía no tienen tiempo para cazarlas. La estrategia de apelación es redirigir la emoción de la persecución a un juego muy enérgico de arrancar y morder el objeto.
Así, un perro que no puede atrapar una presa real tiene la posibilidad de completar la secuencia de caza: morder y “matar” (movimiento de cabeza observado cuando el animal atrapa, por ejemplo, un palo que le arroja).
Pero si un perro puede atrapar una ardilla, incluso de vez en cuando, me cuesta creer que alguna vez se olvide de ella. La satisfacción con su caza será incomparablemente mayor que incluso el sustituto más enérgico …
